Los Angeles Clippers datang ke Houston dengan harapan menjaga tren positif menjelang jeda All-Star. Target mereka jelas, yakni mendekati rasio kemenangan 50 persen agar posisi di klasemen tetap aman. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Mereka harus mengakui keunggulan Houston Rockets dengan skor 102-95 pada laga Selasa malam waktu setempat.
Kekalahan ini membuat rekor Clippers turun menjadi 25-28 musim ini. Hasil tersebut tentu mengecewakan karena mereka sebelumnya menunjukkan peningkatan performa dalam beberapa pertandingan terakhir. Bermain tandang ternyata tidak mudah saat menghadapi Rockets yang tampil disiplin sejak awal laga.
Sejak kuarter pertama, pertandingan berjalan ketat. Namun, Clippers kesulitan menjaga konsistensi permainan, terutama dalam menyerang. Momentum yang diharapkan untuk terus menekan justru menghilang ketika Rockets mulai menemukan ritme permainan mereka.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Ketajaman Rockets Jadi Pembeda
Houston tampil lebih efektif, terutama di kuarter keempat. Mereka sudah unggul enam poin di awal periode terakhir, lalu mencetak tujuh poin beruntun untuk memperlebar jarak menjadi 85-72. Keunggulan itu membuat Clippers berada dalam tekanan besar.
Kevin Durant memimpin Rockets dengan 26 poin, sementara Alperen Sengun menambahkan 22 poin. Kontribusi juga datang dari Amen Thompson yang mencetak 16 poin dalam laga kembalinya setelah absen karena sakit. Jabari Smith Jr. turut menyumbang 13 poin dan 11 rebound yang penting untuk menjaga dominasi di bawah ring.
Clippers sebenarnya memiliki Kawhi Leonard yang mencetak 24 poin. Namun, efektivitas tim secara keseluruhan menurun drastis dibanding pertemuan sebelumnya. Jika pada laga Desember mereka memasukkan 20 tripoin, kali ini hanya 8 dari 30 percobaan yang berhasil masuk.
Debut Wajah Baru di Tengah Tekanan
Pertandingan ini juga menjadi momen debut bagi Bennedict Mathurin dan Isaiah Jackson bersama Clippers. Keduanya didatangkan dari Indiana Pacers pada batas waktu perdagangan. Mathurin bermain selama 26 menit dan mencatatkan 9 poin, 7 rebound, serta 4 asis.
Meski statistiknya cukup beragam, akurasi tembakan Mathurin masih belum maksimal. Ia hanya memasukkan 4 dari 13 percobaan dan gagal dalam dua tembakan tiga angka. Meski begitu, terlihat potensi dan energi yang bisa ia berikan untuk tim ke depan.
Isaiah Jackson bermain singkat selama lima menit dan mencetak 5 poin. Sementara itu, Darius Garland yang baru direkrut masih absen akibat cedera jari kaki. Integrasi pemain baru jelas membutuhkan waktu agar permainan tim lebih solid.
Evaluasi Jelang Jeda All-Star
Secara keseluruhan, Clippers hanya mencetak 41 persen tembakan dalam pertandingan ini. Kurangnya konsistensi serangan membuat mereka sulit mengejar ketertinggalan saat Rockets mulai menjauh. Bahkan, pelatih Tyronn Lue sempat menarik pemain inti ketika selisih poin melebar di akhir laga.
Bagi Rockets, kemenangan ini menjadi suntikan moral penting sebelum jeda All-Star. Mereka menunjukkan kedalaman skuad dan ketenangan dalam mengontrol pertandingan saat unggul. Konsistensi permainan menjadi kunci keberhasilan mereka meredam perlawanan Clippers. Kedua tim dijadwalkan kembali bertemu sebelum jeda kompetisi.
Clippers tentu harus segera berbenah, terutama dalam akurasi tembakan dan koordinasi pemain baru. Jika ingin bangkit, mereka harus menemukan kembali ritme permainan yang sempat membawa hasil positif sebelumnya. Ikuti terus perkembangan informasi olahraga menarik yang kami suguhkan dengan akurasi dan detail penjelasan lengkap di indoskorupdate.com.